ALUR CERITA : – Korea Kuno, abad ke-17. Khan yang kuat dari suku Jurchen di Manchuria, yang melawan dinasti Ming untuk merebut Tiongkok, menjadi penguasa pertama dinasti Qing dan menuntut Raja In-jo dari Joseon untuk tunduk padanya; tapi dia menolak, setia kepada keluarga Ming. Pada tanggal 14 Desember 1636, gerombolan Qing menyerang Joseon, jadi Raja In-jo dan istananya berlindung di benteng gunung Namhan dan bersiap untuk mempertahankan kerajaan.

ULASAN : – Selama musim dingin tahun 1636/7, Korea diserbu oleh tentara Manchu. Penyebab perang adalah penolakan Raja Injo dari Korea untuk meninggalkan aliansi tradisionalnya dengan Dinasti Ming yang coba digantikan oleh Manchu sebagai penguasa Tiongkok. (Mereka akan mencapai ambisi ini pada tahun 1644). Saat film dibuka, Injo, menghadapi kekalahan dari Manchu yang unggul secara numerik, telah berlindung di istananya dan sebagian besar pasukannya di benteng Namhansanseong. Injo yang bersejarah tampaknya memiliki beberapa kelemahan karakter, seperti pemarah dan keengganan untuk menerima nasihat, yang membuat Charles I sezamannya dari Inggris mengalami masalah seperti itu. (Kedua raja itu meninggal pada tahun yang sama, 1649, meskipun tidak seperti Charles Injo tidak digulingkan dan tidak dieksekusi tetapi meninggal secara wajar). Di sini, bagaimanapun, dia digambarkan sebagai seorang pria yang terkoyak oleh dilema yang mengerikan – baik untuk tunduk pada Manchu, sebuah prospek yang dia anggap memalukan dan tidak terhormat, atau untuk terus melawan mereka, suatu tindakan yang pasti akan mengarah pada pertumpahan darah lebih lanjut dan yang mungkin dapat menyebabkan kehancuran kerajaannya. Anggota istananya terbagi menjadi faksi hawkish pro-perang dan pro-peredaan dovish, keduanya berdebat dengan kuat untuk membujuk Raja ke arah sudut pandang mereka. Meskipun ini adalah film Korea Selatan dan dibuat dalam skala epik, ini bukanlah drama patriotik yang heroik. Invasi Manchu berakhir dengan apa yang dianggap orang Korea sebagai penghinaan nasional, jadi drama patriotik tidak dapat dibuat dengan mudah. Sebaliknya, ini dalam banyak hal merupakan epik anti-perang. Meskipun ada adegan pertempuran yang dipentaskan dengan mewah, sebagian besar aksi terjadi di dalam benteng yang terkepung itu sendiri. Penekanannya kurang pada pertempuran yang sebenarnya daripada pada penderitaan yang disebabkan oleh perang, baik penderitaan mental dari mereka yang dibebani dengan tanggung jawab komando yang menyiksa maupun penderitaan fisik dari orang-orang yang melakukan pertempuran yang sebenarnya. Bahkan ketika mereka tidak terlibat dalam pertempuran yang sebenarnya dengan musuh, orang-orang ini masih menderita, baik karena kedinginan yang ekstrim maupun karena kelaparan. Dalam satu adegan para prajurit dipaksa memberi makan jaket jerami mereka, satu-satunya pertahanan mereka melawan hawa dingin, ke kuda mereka. Di adegan berikutnya kita melihat kuda-kuda disembelih untuk memberi makan para pria. Secara historis, seluruh perang terjadi di musim dingin – berakhir dalam beberapa minggu – dan sutradara Hwang Dong-hyuk memanfaatkan pemandangan musim dingin Korea dengan baik, menginvestasikan film dengan keindahan yang suram dan menggunakannya untuk melambangkan penderitaan yang disebabkan oleh perang. . Ada pertunjukan akting yang sangat baik dari Park Hae-il sebagai Raja, Lee Byung-hun dan Kim Yoon-seok sebagai pemimpin dan juru bicara untuk dua faksi ideologis yang bersaing dan Go Soo sebagai Seo Nal-soi, pandai besi rendah hati yang melakukan misi berbahaya untuk mencoba dan memanggil bala bantuan untuk membebaskan benteng yang terkepung. Film ini, yang tidak dibintangi oleh aktor yang dikenal secara internasional dan berurusan dengan episode sejarah yang kurang dikenal di luar Korea, tidak mungkin untuk dilihat secara luas di Inggris atau di tempat lain di Barat, tetapi seharusnya begitu. Dengan cara yang luar biasa di mana Hwang menangani kesengsaraan perang, itu adalah “Semua Tenang di Front Barat” untuk zaman kita. Bersama dengan “The Handmaiden” baru-baru ini, saya meyakinkan saya bahwa sinema Korea Selatan yang dulu terabaikan kini mampu memproduksi film-film kelas atas. 9/10